Ish-senatori demokrat nga Nju Xhersi, Bob Menendez, u dënua sot me 11 vjet burg, për ryshfet dhe korrupsion, pasi mori para, një Mercedes Benz dhe shufra ari si ryshfet në këmbim të ndihmës së tre biznesmenëve dhe qeverisë egjiptiane.
Dënimi shënon një rënie dramatike për ligjvënësin e lindur nga emigrantët kubanë, i cili filloi në politikë në Union City, Nju Xhersi, dhe u bë një nga senatorët më të fuqishëm si kryetar i Komitetit të Marrëdhënieve me Jashtë të Senatit.
Menendez u dënua vitin e kaluar për 16 akuza të krimit për skemën e gjatë të korrupsionit, duke e bërë atë senatorin e parë amerikan të akuzuar dhe dënuar për veprim si agjent i një qeverie të huaj, raporton CNN.
Menendez u përlot ndërsa fliste në gjykatë. "Ke përpara një njeri të ndëshkuar," i tha ai gjykatësit. “Përveç familjes, kam humbur gjithçka për të cilën më interesonte ndonjëherë”, shtoi ai. “Për dikë që e kaloi gjithë jetën e tij në shërbimin publik, çdo ditë që jam zgjuar është një dënim”.
Gjatë gjyqit, juria dëgjoi prova se gjatë një kontrolli në shtëpinë e senatorit agjentët e FBI-së gjetën shufra ari dhe zarfe të mbushura me para, disa brenda këpucëve dhe në një xhep xhakete që mbante emrin e senatorit.
Në këmbim, prokurorët pretenduan se Menendez i bëri presion Departamentit Amerikan të Bujqësisë mbi një monopol mbi certifikimin e mishit hallall që përfitoi një nga biznesmenët, ai nxiti ndihmën ushtarake për Egjiptin dhe "moduloi kritikat e tij" për abuzimet e të drejtave të njeriut në vend. Ai gjithashtu tentoi të ndërhynte në dy hetime penale të lidhura me dy biznesmenët e tjerë.
Dy të tjerë të përfshirë u dënuan gjithashtu sot. Zhvilluesi i pasurive të paluajtshme Fred Daibes u dënua me 7 vjet burg ndërsa Wael Hana, i cili drejton një biznes certifikimi hallall, u dënua me 8 vjet. Jose Uribe, i cili u deklarua fajtor dhe dëshmoi në gjyqin kundër tre burrave, do të dënohet më vonë këtë vit.
Prokurorët me zyrën e prokurorit amerikan në Manhattan kërkuan që Menendez të dënohej me "të paktën 15 vjet" burg dhe ta urdhërohej të paguante miliona dollarë konfiskim dhe gjoba "për të siguruar dënim të drejtë për abuzim të jashtëzakonshëm të pushtetit dhe tradhti ndaj besimit publik.”
Politikani shumëvjeçar u padit në shtator 2023 së bashku me gruan e tij Nadine, por gjyqet e tyre u ndërprenë pasi ajo u diagnostikua me kancer dhe filloi të merrte trajtim. Nadine Menendez është deklaruar e pafajshme dhe është planifikuar të dalë në gjyq në mars.
