Parlamenti i Irakut miratoi tre ligje përçarëse të martën, duke përfshirë ndryshimet në ligjin e statusit personal të vendit që kritikët thonë se do të legalizonin martesën e fëmijëve.
Ndryshimet u japin gjykatave islame autoritet të shtuar mbi çështjet familjare, duke përfshirë martesën, divorcin dhe trashëgiminë. Aktivistët argumentojnë se kjo minon Ligjin e Statusit Personal të Irakut të vitit 1959, i cili unifikoi ligjin e familjes dhe vendosi masa mbrojtëse për gratë.
Përkrahësit e ndryshimeve, të cilat u mbështetën nga ligjvënës kryesisht konservatorë shiitë, i mbrojnë ato si një mjet për të harmonizuar ligjin me parimet islame dhe për të zvogëluar ndikimin perëndimor në kulturën irakiane.
Ligji irakian aktualisht përcakton moshën 18 vjeç si moshën minimale të martesës në shumicën e rasteve, por ndryshimet e miratuara të martën do t'i lejojnë klerikët të vendosin sipas interpretimit të tyre të ligjit islamik.
Disa nga këto interpretime lejojnë martesën e vajzave në adoleshencën e tyre të hershme, ose në moshën nëntëvjeçare, sipas shkollës Ja'afari të ligjit islamik të ndjekur nga shumë autoritete fetare shiite në Irak.
Por Intisar al-Mayali, një aktiviste për të drejtat e njeriut dhe një anëtare e Lidhjes së Grave të Irakut, tha se miratimi i amendamenteve të ligjit të statusit civil "do të lërë efekte katastrofike mbi të drejtat e grave dhe vajzave nëpërmjet martesës së vajzave në moshë të hershme".
“Kjo cenon të drejtën e tyre për të jetuar si fëmijë dhe do të prishë mekanizmat mbrojtës për divorcin, kujdestarinë dhe trashëgiminë e grave”, deklaroi aktivistja.
