Pasi Koreja e Veriut nuk donte të luante ndeshjen kualifikuese të Kupës së Botës kundër Japonisë në Phenian, FIFA shpalli Japoninë fituese dhe e dërgoi në raundin tjetër.
Japonia është fituesja e ndeshjes kualifikuese për Botërorin 2026 kundër Koresë së Veriut, e cila u anulua pas shumë polemikave
Loja ishte menduar të zhvillohej më 26 mars në Pyongyang të Koresë së Veriut. Gjatë ndeshjes së parë në Tokio, të cilën Japonia e fitoi me 1:0, Koreja e Veriut kërkoi më 21 mars që ndeshja e dytë të zhvendosej në një vend neutral.
Sipas agjencisë japoneze të lajmeve Kyodo, Koreja e Veriut nuk donte të luante lojën nga frika e infeksioneve bakteriale.
Vetë koreano-veriorët i thanë Shoqatës Aziatike të Futbollit (AFC) se nuk mund ta organizonin ndeshjen në Phenian për shkak të “rrethanave të pashmangshme”. FIFA më pas e anuloi lojën për shkak të mungesës së një vendi zëvendësues dhe mungesës së datave.
Si rezultat i anulimit, lojtarët e kombëtares japoneze "humbën mundësi të rëndësishme për gara", tha trajneri japonez Hajime Moriyasu (55) pas vendimit. Ai ende e sheh këtë si një hap pozitiv përpara.
Për shkak se përballja tani shihet si një fitore me rezultat zyrtar 3:0 për Japoninë, skuadra e Moriyasu është tashmë e sigurt në raundin e tretë të kualifikimeve për Kupën e Botës.
