Në një shesh qendror në kryeqytetin e Serbisë, Beograd, dhjetëra rusë u mblodhën së fundmi për të denoncuar luftën e presidentit Vladimir Putin në Ukrainë, duke mbajtur fotografi të të burgosurve politikë nga atdheu i tyre.
Përtej sheshit, një billbord reklamon median ruse të propagandës RT, e cila ka hapur një portal lajmesh në internet në vend, por është i ndaluar në pjesën tjetër të Evropës.
Ndërsa portretet heroike të një Putini me gjoks të zhveshur zbukurojnë bluza me suvenire dhe filxhanë kafeje, ose janë pikturuar në muret e qytetit. Këto imazhe kontradiktore pasqyrojnë marrëdhëniet komplekse dhe delikate këto ditë midis Rusisë dhe Serbisë.
Vendi sllav është aleati më i afërt i Moskës në Evropë, me lidhje historike, fetare dhe kulturore që forcohen nga fushatat e ndikimit politik të Kremlinit. Rusia mbështet pretendimin e Serbisë mbi Kosovën, e cila shpalli pavarësinë në vitin 2008 me mbështetjen e Perëndimit. Dhe Serbia ka refuzuar të vendosë sanksione ndaj Moskës për pushtimin.
Në të njëjtën kohë, Serbia dëshiron të anëtarësohet në Bashkimin Evropian. Presidenti populist, Aleksandar Vuçiç ka denoncuar pushtimin dhe rreth 200,000 rusë kanë vërshuar në vend vitin e kaluar, me shumë që kërkojnë një jetë të re në një tokë vëllazërore pa shtypjen e Kremlinit.
Të tjerë thonë se ata u larguan për të mos u hartuar ose për shkak se sanksionet perëndimore sakatuan bizneset e tyre ose u morën vendet e punës. Si rezultat, rusishtja mund të dëgjohet të flitet kudo në Beograd, një qytet me rreth 2 milionë banorë. Restorantet dhe baret në pronësi ruse kanë mbirë kudo. Ndërmarrjet private ruse janë rritur si kërpudha, veçanërisht në sektorin e IT.
Të sapoardhurit thonë se ende mund ta ndiejnë ndikimin e rëndë të Moskës, veçanërisht kur bëhet fjalë për miratimin e serbëve për Putinin, nëpërmjet mediave si RT.
Moska e ka rritur këtë ndjenjë në mediat pro-ruse duke ushqyer zemërimin serb me Perëndimin, duke i kujtuar Kosovën. Mosmarrëveshja ndërmjet Serbisë dhe Kosovës ka qenë një burim tensioni që nga lufta e viteve 1998-99 që përfundoi kur një fushatë bombardimi i NATO-s e detyroi Serbinë të tërhiqej nga Kosova.
Refuzimi i Serbisë për shpalljen e pavarësisë së Kosovës ka mbështetjen e Moskës, një nga arsyet pse Beogradi mban marrëdhënie miqësore me Putinin dhe ka refuzuar t’i bashkohet sanksioneve perëndimore. Edhe pse Vuçiç e ka kritikuar pushtimin e Ukrainës, ai i mban një orientim unik ballkanik.
Zyrtarët perëndimorë kanë rritur presionin ndaj Vuçiçit për të bërë një kthesë vendimtare nga Moska nëse Serbia dëshiron të anëtarësohet në BE. Ata kanë frikë se Rusia mund të shkaktojë telashe në Ballkan përmes përfaqësuesve të saj serbë për të shmangur një pjesë të vëmendjes ndërkombëtare nga Ukraina.
Kohët e fundit, kontraktori ushtarak privat rus, Wagner Group publikoi reklama në median në gjuhën serbe të RT që rekrutonte serbë për të luftuar në Ukrainë. Është e paligjshme që serbët të marrin pjesë në konflikte jashtë vendit, megjithëse rreth një duzinë iu bashkuan separatistëve të mbështetur nga Rusia në Ukrainën lindore pas betejave që shpërthyen atje në vitin 2014.
Wagner ka marrë një rol të spikatur dhe aktiv në Ukrainë dhe gjithashtu ka dërguar mercenarët e tij në disa vende afrikane. Muajin e kaluar, këshilltari i Departamentit të Shtetit të SHBA, Derek Chollet zhvilloi bisedime me Vuçiç për të shprehur shqetësimet rreth aktiviteteve të Wagner në Serbi.
Nikitin, aktivisti rus i cili ka formuar një grup të quajtur Komuniteti Demokratik Rus, është bashkuar me një avokat serb për të ngritur një padi duke kërkuar një hetim të grupit mercenar. Kjo çoi në rritjen e kërcënimeve kundër rusëve më liberalë nga organizatat serbe të krahut të djathtë me lidhje të ngushta me Wagnerin dhe Moskën.
“Kërcënimet që marr direkt dhe në kutinë time postare janë të formuluara me mjaft kujdes ato janë mjaft të dukshme. Ato variojnë nga ‘largohuni nga Serbia’ deri te fyerjet shumë të turpshme që përfshijnë familjen time. Dhe kërcënime të fshehta se së shpejti do të takoj njerëz që kanë vdekur,” tha Nikitin
Nikitin tha se bashkatdhetarët e tij me mendje më liberale në Serbi janë të etur të tregojnë se nuk e mbështesin luftën e Putinit ose goditjen e tij ndaj grupeve opozitare në vend.
“Ne duam të jemi shumë të hapur për atë se kush jemi dhe pse mbajmë pikëpamjet që mbajmë,” tha ai.
