Lufta në Ukrainë, për fat të mirë, nuk ka dëshmuar ende një betejë të drejtpërdrejtë në terren midis forcave ruse dhe amerikane.
Megjithatë, pikërisht në Sirinë e goditur nga lufta civile, Moska dhe Uashingtoni janë përballur me njëra-tjetrën në atë që është përcaktuar si beteja më vdekjeprurëse që nga fundi i Luftës së Ftohtë.
Dhjetra, ndoshta qindra viktima në mesin e mbështetësve të presidentit sirian Bashar al-Assad ranë nën goditjet vdekjeprurëse të ushtrisë Yankee. Në mesin e të vdekurve një numër i madh burrash me pasaporta ruse që i përkasin grupit famëkeq paraushtarak Wagner . Por çfarë ndodhi në të vërtetë më 7 shkurt 2018?
Për ta kuptuar atë, duhet të bëjmë një hap prapa dhe të kthehemi në vjeshtën e vitit 2015 në Siri, kur presidenti rus Vladimir Putin qëndroi në anën e Assadit dhe mbrojti bazën e tij detare në Tartus , posta e tij e vetme në Mesdhe, kundër avancimit të terroristët e Shtetit Islamik. E angazhuar zyrtarisht për të luftuar kundër burrave të Kalifatit, Rusia, me miratimin e Damaskut, nënkontrakton mbrojtjen e instalimeve ruse dhe qeverisë siriane me ushtarët e Wagnerit.
Grupi paraushtarak i udhëhequr nga Yevgeny Prigozhin , ish "kuzhinieri i Putinit", vepron në Siri nëpërmjet një kompanie të quajtur Evro Polis., e njëjta organizatë të cilës regjimi sirian i beson pushtimin dhe mbrojtjen e fushave të naftës, gazit dhe mineraleve.
Marrëveshja e nënshkruar nga Evro Polis është marrja e kontrollit të uzinës para ardhjes së rebelëve anti-Assad. Kjo marrëveshje parashikon që 25% e prodhimit të çdo fushe të pushtuar të përfundojë në arkat e Wagner.
Në vitin 2017, kjo organizatë kontrollon të paktën katër nga fushat më të mëdha të naftës dhe gazit në vend (Al-Mahr, Al-Shaer, Jihar dhe Jazar) të afta për të gjeneruar të ardhura prej dhjetëra milionë dollarësh në vit. Ky lumë parash lejon pagesën e pagave bujare për rekrutët e tij.
Sipas dëshmisë së publikuar në Wall Street Journalnga një ish-komandant Wagner, Marat Gabidullin, paga për një agjent të punësuar në luftime në Siri në atë kohë ishte 240,000 rubla në muaj (rreth 3,000 dollarë ).
Krahasimi me pagën e një ushtari të rregullt rus, pak më shumë se 400 euro, jep një ide sesi krijimi i Prigozhin përfaqëson një tërheqje për shumë të rinj rusë.
Pikërisht në Siri Wagner mëson dhe rafinon metodat brutale të cilat më vonë do të bëhen, nga Afrika në Ukrainë, një nga markat e saj tregtare. Në vitin 2017, paraushtarakët e Wagner-it drejtuan uzinën Al-Shaer në mbrojtje të sulmeve të ISIS. Gjatë një sulmi nga terroristët e Shtetit Islamik, disa ushtarë sirianë në krahët e rusëve përpiqen të arratisen. Njëri prej tyre, Muhamed Ismaili, u ndalua nga njerëzit e Wagner-it dhe u filmua duke iu nënshtruar torturave dhe gjymtimit që kulmoi me vrasjen e tij.
Pikërisht në këtë skenar kaosi dhe dhune të pakufizuar po përgatitet përplasja vdekjeprurëse midis milicëve anti-Asad dhe aleatëve të tyre amerikanë dhe ushtrisë siriane të ndihmuar nga një kontigjent mbresëlënës i Wagner-it.
Siria e luftës civile është në fakt një enigmë në të cilën marrëveshjet, aleancat dhe armiqtë janë më të lëvizshëm se rëra në shkretëtirë gjatë një stuhie. Me dobësimin e Kalifatit Islamik, armiqësitë rifillojnë midis forcave të Damaskut dhe koalicionit të Forcave Demokratike Siriane (Sdf), një formacion heterogjen i mbështetur dhe i trajnuar nga Uashingtoni dhe i përbërë nga shumica e kurdëve sirianë.
Më 7 shkurt 2018 në zonën në jug-lindje të Deir ez-Zor, një qytet më parë në duart e ISIS-it i çliruar së fundmi nga ushtria e rregullt siriane, forcat pro-Asad janë të gatshme për të nisur një sulm kundër një kundërshtari të postës në urdhër për të hequr fushën e gazit Conoco në Khasham nga rebelët anti-qeveritare . Përplasjet e para nisin në agim kur rreth 250 milicë përpiqen të kalojnë lumin Eufrat pa sukses. Rruga ujore formon një kufi natyror midis ushtrisë siriane që kontrollon bregun perëndimor dhe opozitës siriane që kontrollon atë lindore. Siç është raportuar nga New York Times , tensionettashmë kishte filluar ditët e mëparshme kur trupat amerikane kishin kërkuar shpjegime për lëvizjet e dyshimta të armiqve përmes një linje komunikimi “dekonflikt”. Ushtria ruse ishte përgjigjur duke pretenduar se nuk kishin kontroll mbi luftëtarët e pranishëm në zonë në atë kohë. Që në fillim, kjo deklaratë nuk dukej e besueshme pasi sistemet e spiunazhit amerikan kishin përgjuar komunikimet në rusisht nga trupat armiqësore.
Sipas një rindërtimi nga revista gjermane Spiegel , forcat ruse nuk u përfshinë në përpjekjen e parë për t'u depërtuar dhe amerikanët u përgjigjën me të shtëna paralajmëruese. Duke filluar nga pasditja, megjithatë, bëhet gjithnjë e më e qartë për amerikanët se një forcë më e madhe sulmuese, e përbërë nga të paktën 500 burra dhe 27 automjete, duke përfshirë disa tanke, është gati për të nisur sulmin.
Kur forcat pro-Asad hapin zjarr pas errësirës, ushtria amerikane paralajmëron menjëherë rusët që të ndalojnë ofensivën. Me këtë përpjekje de-përshkallëzimi të pasuksesshme, ushtria amerikane lëshon një stuhi të vërtetë zjarri. Në fakt përdoren dronët Reaper, helikopterët F-22, F-15, B52, AC-130 dhe Apache. Në përfundim të bombardimeve ajrore që do të vazhdojnë për tre orë, trupat tokësore amerikane arrijnë të nxjerrin në fluturim atë që ka mbetur nga batalioni armik.
Nuk ka shifra përfundimtare se çfarë ndodhi atë natë. E vetmja gjë e sigurt është se koalicioni pro-amerikan nuk ka shënuar viktima, duke raportuar vetëm një të plagosur mes kurdëve sirianë. Bilanci për fushën kundërshtare është padyshim më dramatik. Fillimisht Moska konfirmon vetëm katër shtetas rusë të vdekur, por duke mos përjashtuar mundësinë që të ketë edhe të tjerë.
Sipas burimeve të konsultuara nga New York Times, të rënët në mesin e forcave pro-Asad do të ishin midis 200 dhe 300 njësi me një mundësi të lartë që shumica i përkasin organizatës Wagner. Moska ka mohuar të ketë përdorur njerëz të regjistruar në forcat e saj të armatosura në betejën e Khasham, por mercenarët e Prigozhinata do të stërviteshin ende në bazat e ministrisë së mbrojtjes dhe do të koordinoheshin në terren nga ushtria ruse.
Edhe pse ishte një disfatë e rëndë për sa i përket humbjeve të jetëve njerëzore, Wagner mori njohje të rëndësishme si nga Damasku ashtu edhe nga Moska pas përleshjeve. Qeveria siriane, pasi ka njohur sakrificën e bërë nga paraushtarakët, "shpërblen" përkushtimin e tyre. Në fund të vitit 2019, paraushtarakët erdhën për të mbajtur të drejtat e fushave të naftës dhe gazit për 26,000 kilometra katrorë. Në vitin 2021, mercenarëve rusë u jepet gjithashtu shfrytëzimi i një fushe në det të hapur.
Megjithatë, veprimet e Wagnerit në Siri prekin kryesisht presidentin rus. Beteja e Khashamit ia bën të qartë Putinit se si forcat e Prigozhin mund të vendosen në teatro të tjerë luftimi, fillimisht në Afrikë dhe më pas në Ukrainë.
Moska e kupton kështu se organizata paraushtarake mund të kryejë "punën e pistë" në emër të saj dhe në një kapacitet jozyrtar, të paktën në atë fazë, duke qenë në gjendje të thithë humbje të paqëndrueshme për ushtrinë e rregullt ruse. Është ndoshta në atë moment që potenciali i një organizate gati për t'u përdorur si ushqim topash dhe dëshira për t'u hakmarrë për vdekjet në bregun e Eufratit fillojnë të verbojnë përfundimisht gjykimin e Carit, duke e lënë atë të shohë vizionet e një madhështie të re.