Pastrimi i shtëpisë është një betejë e përditshme kundër pluhurit, mikrobeve dhe baktereve që gjenden kudo. Megjithatë, studime të reja sugjerojnë se sterilizimi i plotë nuk është gjithmonë i nevojshëm dhe mund të jetë edhe i dëmshëm për shëndetin. Sipas ekologëve mikrobiologjikë Jack Gilbert dhe Erica Hartmann, hapësirat ku jetojmë kanë një mikrobiomë të veçantë, e cila ndikon drejtpërdrejt në shëndetin tonë.
Mikrobioma është një përzierje e baktereve, viruseve, dhe organizmave të tjerë që banojnë në hapësirat ku jetojmë. Shtëpitë tona pasqyrojnë mikrobiomën tonë personale dhe atë të njerëzve që na rrethojnë, duke përfshirë edhe kafshët shtëpiake. Sipas studimeve, shtëpitë që ndodhen afër natyrës kanë mikrobioma më të larmishme dhe më të shëndetshme, ndërsa ato në qytete janë më të varfra në diversitet mikrobik.
Shkencëtarët paralajmërojnë se përdorimi i tepruar i dezinfektuesve dhe produkteve të tjera antimikrobike mund të prishë balancën e mikrobiomës së shëndetshme në shtëpi. Gilbert thekson se ekspozimi ndaj mikrobeve është i rëndësishëm për të mësuar sistemin imunitar të mos reagojë ndaj stimujve të padëmshëm, si në rastin e alergjive apo sëmundjeve autoimune. Erica Hartmann shton se përdorimi i tepërt i produkteve dezinfektuese mund të çojë në zhvillimin e rezistencës bakteriale.
Shtëpitë e vendosura pranë natyrës janë treguar më të favorshme për shëndetin afatgjatë. Studime të shumta kanë vërtetuar se fëmijët që rriten në mjedise natyrore kanë më pak gjasa të vuajnë nga astma, alergjitë dhe dermatiti atopik. Kjo lidhet me diversitetin e mikrobiomës dhe aktivizimin më të mirë të sistemit imunitar.
Për të krijuar hapësira më të shëndetshme, shkencëtarët po eksplorojnë ide novatore, si ndërtimi i ndërtesave probiotike. Arkitekti Richard Beckett, në bashkëpunim me Gilbert, po zhvillon materiale që integrojnë baktere të gjalla në sipërfaqe ndërtimore, të cilat mund të kontribuojnë në një mikrobiomë të shëndetshme. Këto materiale inovative mund të përdoren në të ardhmen për të ndërtuar shtëpi më miqësore me shëndetin.
Higjiena është e rëndësishme, por steriliteti i tepërt mund të jetë i panevojshëm dhe potencialisht i dëmshëm. Një ekuilibër midis pastërtisë dhe diversitetit mikrobik është çelësi për të ruajtur shëndetin tonë dhe atë të hapësirave ku jetojmë. Ndërkohë, lidhja me natyrën mbetet një faktor i rëndësishëm për një jetë të shëndetshme.
