Antibiotikët janë substanca kimike që ndihmojnë në luftimin e infeksioneve bakteriale, duke ndaluar rritjen e baktereve ose duke i shkatërruar ato. Historia e antibiotikëve është e gjatë dhe përfshin evolucionin e teknologjisë mjekësore.
Para zbulimit të antibiotikëve, njerëzit përdornin materiale natyrore me vetive antibakteriale për të luftuar infeksionet, si p.sh. mjalti, hudhra, dhe disa erëza.
Antibiotikët si substancë e njohur filluan të zbulohen në fillim të shekullit të 20-të. Zbulimi më i rëndësishëm ndodhi në vitin 1928, kur Alexandër Fleming zbuloi penicilinën. Ai vuri re se një kulturë e mykut, Penicillium notatum, pengoi rritjen e baktereve në një pllakë Petri. Ky zbulim shënoi fillimin e epokës moderne të antibiotikëve.
Pas zbulimit të penicilinës, studiues dhe kimistë filluan të punojnë për të zhvilluar metoda për prodhimin në masë të saj. Në vitet 1940, penicilina filloi të përdorej masivisht në trajtimin e infeksioneve bakteriale, veçanërisht gjatë Luftës së Dytë Botërore.
Pas penicilinës, shumë antibiotikë të tjerë janë zbuluar dhe zhvilluar, përfshirë streptomycin, tetracycline, dhe erythromycin, secili me veprime të ndryshme kundër llojeve të ndryshme bakteriale.
Studiuesit vazhduan të eksperimentonin me kompozita të ndryshme për të zbuluar antibiotikë të rinj. Kjo ka çuar në zhvillimin e klasave të ndryshme të antibiotikëve, duke i ndarë ato sipas strukturës kimike dhe mekanizmit të veprimit.
Me rritjen e përdorimit të antibiotikëve vitet e fundit, ka pasur një rritje të rezistencës bakteriale. Bakteret zhvillojnë mekanizma për t'u mbrojtur nga antibiotikët, duke bërë që disa antibiotikë të bëhen të pamjaftueshëm për disa infeksione.
Rritja e rezistencës bakteriale ka sjellë një kërkesë të madhe për zbulimin e antibiotikëve të rinj dhe metodave alternative për të luftuar infeksionet.
Antibiotikët kanë shpëtuar miliona jetë dhe kanë revolucionarizuar mjekësinë. Megjithatë, sfidat që lidhen me zhvillimin e rezistencës bakteriale kërkojnë një kujdes të veçantë në përdorimin e tyre. E rëndësishme për pacientët është që ata të ndjekin udhëzimet e mjekëve dhe të përfitojnë nga antibiotikët vetëm për infeksione bakteriale, duke parandaluar kështu abuzimin e tyre.
