Studiuesit kanë zhvilluar një metodë novatore për zbulimin e hershëm të sëmundjes së Parkinsonit – 20 vjet përpara se të shfaqen simptomat e para – duke i hapur rrugën trajtimit parandalues. Për më tepër, teknika mund të përshtatet për diagnostikimin e hershëm të sëmundjeve të tjera neurodegjenerative, duke përfshirë Alzheimerin.
Sëmundja e Parkinsonit është një çrregullim neurologjik progresiv që prek kryesisht lëvizjen. Ajo zhvillohet gradualisht, duke filluar me simptoma të lehta që përkeqësohen me kalimin e kohës, duke përfshirë dridhjet, ngurtësinë e muskujve dhe problemet e ekuilibrit dhe stabilitetit. Mund të sjellë gjithashtu çrregullime të humorit dhe shqetësime të gjumit. Sëmundja shkaktohet nga degjenerimi i neuroneve në tru.
Sëmundja e Parkinsonit prek kryesisht të moshuarit dhe prevalenca rritet me moshën. Përafërsisht 1% e njerëzve mbi moshën 60 vjeç janë të prekur nga sëmundja e Parkinsonit. Prevalenca e tij rritet në rreth 4% për njerëzit mbi 80 vjeç. Rreth 10 milionë persona janë duke jetuar me Parkinson në mbarë botën dhe numri i rasteve po rritet për shkak të një popullsie në plakje. Disa studime parashikojnë se prevalenca e Parkinsonit do të dyfishohet deri në vitin 2040.
Aktualisht, diagnoza bazohet kryesisht në simptomat klinike të tilla si dridhjet dhe mosfunksionimet e ecjes, të cilat zakonisht shfaqen në një fazë të mëvonshme kur një pjesë e konsiderueshme e neuroneve dopaminergjike në tru kanë vdekur tashmë. Trajtimet e disponueshme kryesisht trajtojnë simptomat motorike pa ndalur përparimin e sëmundjes.
Studiuesit në Universitetin e Tel Avivit, në bashkëpunim me tre qendra kryesore mjekësore izraelite dhe me shkencëtarë në SHBA dhe Gjermani, zhvilluan një metodë të re diagnostikuese që kombinon mikroskopin me super-rezolucion me analizën llogaritëse për të zbuluar grumbullimin e proteinave në qeliza, një shenjë dalluese e sëmundjes së Parkinsonit. Agregatet e proteinave, veçanërisht të proteinës alfa-sinukleinë, fillojnë të formohen rreth 15 vjet përpara se të shfaqen simptomat e Parkinsonit.
Metodat e tanishme diagnostikuese zakonisht identifikojnë Parkinson-in vetëm pasi të ketë ndodhur dëme të konsiderueshme neurologjike. Teknologjia e re mundëson zbulimin në një fazë shumë më të hershme, duke ofruar një dritare vendimtare për ndërhyrje.
"Metoda jonë mund të përdoret për të identifikuar shenjat e hershme dhe për të mundësuar trajtimin parandalues tek të rinjtë në rrezik për zhvillimin e Parkinsonit më vonë në jetën e tyre," thanë studiuesit. Duke përcaktuar ndryshimet fillestare qelizore, kjo teknikë potencialisht mund të parandalojë grumbullimin e mëtejshëm të proteinave dhe vdekjen e qelizave gjatë viteve të reja të një personi.
Studimi, i publikuar së fundmi nga kolegët Frontiers in Molecular Neuroscience, u drejtua nga Prof. Uri Ashery dhe kandidatja për doktoraturë Ofir Sade i Universitetit të Tel Avivit.
Ekipi përdori biopsi të lëkurës nga individë me dhe pa sëmundjen e Parkinsonit për të kryer hulumtimin e tyre. Duke ekzaminuar këto mostra nën një mikroskop unik duke përdorur imazhe me rezolucion super dhe analiza të avancuara llogaritëse, studiuesit ishin në gjendje të hartonin shpërndarjen e molekulave alfa-sinukleinë. Siç pritej, një përqendrim më i madh i agregateve të proteinave u gjet tek individët me Parkinson, së bashku me dëmtimin e qelizave nervore në zonat me një përqendrim të lartë të kësaj proteine patologjike.
Me vërtetimin e konceptit të vendosur, studiuesit planifikojnë të zgjerojnë studimin e tyre me mbështetjen e Fondacionit Michael J. Fox për Kërkimet e Parkinsonit. Faza tjetër do të përfshijë analizimin e biopsive të lëkurës nga 90 individë për të përcaktuar pikën e saktë në të cilën sasitë normale të proteinave kthehen në agregate patologjike.
Për të përmirësuar më tej procesin e diagnostikimit, studiuesit synojnë të zhvillojnë një algoritëm të mësimit të makinerive të aftë për të identifikuar korrelacionet midis rezultateve të testit motorik dhe njohës dhe gjetjeve mikroskopike. Ky algoritëm do të ndihmojë në parashikimin e zhvillimit të ardhshëm dhe ashpërsisë së patologjive të ndryshme që lidhen me Parkinson.
“Popullata jonë kryesore e synuar janë të afërmit e pacientëve me Parkinson që mbartin mutacione që rrisin rrezikun për sëmundjen”, tha Ashery. "Shpresojmë që në vitet e ardhshme do të jetë e mundur të ofrohen trajtime parandaluese duke gjurmuar efektet e ilaçeve nën mikroskop." Studiuesit theksojnë aplikimin e mundshëm të teknologjisë në diagnostikimin e sëmundjeve të tjera neurodegjenerative të lidhura me agregatet e proteinave, siç është Alzheimer.
Një provë klinike tashmë është duke u zhvilluar për të testuar një ilaç të krijuar për të penguar formimin e agregateve të proteinave që shkaktojnë sëmundjen e Parkinsonit. Nëse është e suksesshme, kjo metodë mund të revolucionarizojë qasjen për trajtimin dhe parandalimin e sëmundjeve neurodegjenerative. Duke identifikuar herët individët në rrezik, mund të jetë e mundur të ndërhyhet përpara se të ndodhë dëmtimi i rëndësishëm neurologjik.
Përparimi hap derën për një sërë aplikimesh praktike.
Individët me një histori familjare të Parkinsonit ose që mbartin mutacione gjenetike të lidhura mund të kontrollohen për shenja të grumbullimit të proteinave. Përfshirja e teknologjisë në ekzaminimet rutinë të shëndetit, veçanërisht për individët mbi një moshë të caktuar ose me faktorë rreziku të njohur, mund të bëhet një masë standarde parandaluese.
Nëse zbulohet grumbullimi i hershëm i proteinave, individët mund të ndërmarrin veprime parandaluese si modifikime të stilit të jetesës, ndryshime në dietë ose fillimin e medikamenteve të dizajnuara për të ngadalësuar përparimin e sëmundjes. Teknologjia mund të çojë në identifikimin e biomarkerëve specifikë të lidhur me Parkinsonin e hershëm, të cilët më pas mund të përdoren për të zhvilluar mjete depistuese jo-invazive, si testi i gjakut ose i lëkurës për aplikim më të gjerë dhe më të lehtë në mjediset klinike.
Ndërhyrja e hershme mund të vonojë ose zvogëlojë ashpërsinë e simptomave motorike si dridhjet dhe ngurtësinë, duke ndihmuar individët të ruajnë pavarësinë dhe cilësinë e jetës së tyre për një periudhë më të gjatë.
Sade shpjegoi, “Ne kemi një periudhë të gjerë kohore deri në 20 vjet për diagnostikimin dhe parandalimin, përpara se të shfaqen simptomat. Nëse mund ta identifikojmë procesin në një fazë të hershme, te njerëzit që janë 30, 40 ose 50 vjeç, mund të jemi në gjendje të parandalojmë grumbullimin e mëtejshëm të proteinave dhe vdekjen e qelizave.
